По мнению наркологов, женский алкоголизм развивается быстрее и протекает тяжелее, чем у мужчин. Это связано с особенностями женского организма.

Женщины менее устойчивы к алкоголю, поскольку в их печени и крови содержится меньше ферментов, расщепляющих этанол. Кроме того, в организме женщин меньше жидкости, которая могла бы растворить алкоголь.

От начала зависимости до острой стадии алкоголизма, когда возникает абстинентный синдром, у женщин может пройти от двух до четырёх лет. У мужчин этот процесс занимает больше времени — от пяти лет и более. Однако это лишь средние показатели, и в реальности всё может быть индивидуально, ведь каждый организм уникален. 

Женщины, страдающие от алкогольной или наркотической зависимости, постоянно испытывают психологический дискомфорт.

Их терзает чувство вины, они критикуют своё поведение и обвиняют себя в разрушенной жизни, распавшейся семье и плохом воспитании детей. Настроение таких женщин меняется несколько раз в день: от эйфории до глубокой депрессии и обратно. Они могут быть весёлыми, а затем внезапно плакать, кричать, бить посуду, обвинять всех в своих неудачах, а затем становиться угрюмыми и агрессивными. Такие женщины не могут адекватно оценивать своё состояние.

Когда они находятся под воздействием алкоголя или наркотиков, они не обращают внимания на свой внешний вид: их одежда выглядит неопрятно, волосы растрёпаны, а лицо приобретает красновато-синюшный оттенок. Скромная и сдержанная женщина становится развязной и циничной, часто демонстрирует своё поведение и вступает в беспорядочные сексуальные связи. Женщины легче, чем мужчины, теряют контроль над собой, и даже лёгкое опьянение может негативно сказаться на их моральном и физическом состоянии.

После алкогольных или наркотических эксцессов настроение становится подавленным, а общее самочувствие ухудшается. Лицо, отёчное после пробуждения, теряет форму и здоровый цвет: появляются сосудистые сеточки и нездоровая краснота, белки глаз темнеют из-за лопнувших капилляров, а под глазами образуются тёмные круги. Из-за проблем с печенью кожа может пожелтеть.

Внешность женщины меняется быстро и необратимо: лицо и тело стареют, волосы редеют и выпадают, зубы крошатся и темнеют. Даже когда женщина прекращает употреблять алкоголь или наркотики, следы «прошлой жизни» остаются на её лице и теле.

В период формирования плода на генетическом уровне закладывается предрасположенность к развитию наркологических заболеваний.

Даже эпизодическое употребление слабоалкогольных напитков во время беременности может привести к невынашиванию, прерыванию беременности на любом сроке и рождению слабого, нежизнеспособного ребёнка.

Употребление наркотических веществ и алкоголя во время беременности почти всегда приводит к множественным патологиям у ребёнка: деформациям черепа (микроцефалия, «заячья губа», «волчья пасть»), врождённым порокам сердца, недоношенности, низкой массе тела, неврологическим проблемам и задержке физического и умственного развития.

Даже если ребёнок рождается внешне здоровым, в дальнейшем могут проявиться тяжёлые осложнения внутриутробной алкоголизации или наркотизации, такие как судорожный синдром, тяжёлые формы эпилепсии, детский церебральный паралич и синдром внезапной смерти.

К сожалению, несмотря на достижения медицины, последствия внутриутробного поражения алкоголем необратимы и с трудом поддаются лечению.